Radios marinos ICOM: guía de compra de VHF, DSC y AIS
Si vas a comprar un radio marino ICOM, la decisión se reduce a tres preguntas: portátil o fijo, con DSC o sin DSC, y con AIS o sin AIS. El portátil (IC-M37, IC-M73, IC-M85) transmite entre 5 W y 6 W y es el respaldo que llevas en la mano; el fijo (IC-M220, IC-M330, IC-M424G, IC-M510, IC-M605) transmite 25 W con antena externa en alto y es el radio principal de la embarcación; el DSC agrega el botón de socorro con tu identidad MMSI; y el AIS, con un transpondedor como el MA-510TR, te hace visible para el tráfico grande. Abajo está la comparativa modelo por modelo con especificaciones oficiales de ICOM.
Tabla comparativa de radios marinos ICOM
Todos los datos de esta tabla vienen de las especificaciones publicadas por el fabricante. Cuando una función depende de la versión del equipo, lo indicamos así en lugar de darla por hecha.
| Modelo | Tipo y banda | Potencia de salida | DSC / AIS | Protección al agua |
|---|---|---|---|---|
| IC-M37 | Portátil, VHF marino | 6 W / 1 W | No | IP57 (1 m, 30 min) y flota con Float'n Flash |
| IC-M73 | Portátil, VHF marino | 6 W / 3 W / 1 W | No | IPX8 (1.5 m, 30 min); no flota |
| IC-M85 | Portátil, VHF marino + terrestre 136–174 MHz | 5 W / 3 W / 1 W | No | IP67 (1 m, 30 min) y MIL-STD-810 |
| IC-M94D | Portátil, VHF marino | 6 W / 1 W | DSC y receptor AIS integrados | IPX7 (1 m, 30 min) y flota con Float'n Flash |
| IC-M220 | Fijo, VHF marino | 25 W / 1 W | DSC clase D | IPX7 (1 m, 30 min) |
| IC-M330 | Fijo ultracompacto, VHF marino | 25 W / 1 W | DSC clase D; GPS integrado en versión G | IPX7 (1 m, 30 min) |
| IC-M424G | Fijo, VHF marino | 25 W / 1 W | DSC clase D y GPS integrado | IPX7 (1 m, 30 min) |
| IC-M510 | Fijo, VHF marino con Wi-Fi | 25 W / 1 W | DSC clase D; receptor AIS según versión | IP68 (1 m, 60 min) |
| IC-M605 | Fijo, VHF marino | 25 W / 1 W | DSC clase D; receptor AIS según versión | IPX8 (1 m, 60 min) |
| IC-M803 | Fijo, MF/HF (SSB) marino | 150 / 100 / 60 / 20 W PEP seleccionables | Receptor de guardia DSC integrado | IPX7 en el controlador remoto (1 m, 30 min) |
| MA-510TR | Transpondedor AIS clase B | 2 W | Transmite y recibe AIS clase A y B | IPX7 (1 m, 30 min), excepto conectores |
Portátil o fijo: la diferencia real no son los watts
El VHF marino trabaja por línea de vista, así que la altura de la antena pesa tanto como la potencia. Entre dos antenas a nivel del agua, montadas en lanchas chicas, el alcance práctico es de unas pocas millas náuticas; con antenas montadas en alto puede llegar a decenas de millas. Por eso un fijo de 25 W con antena en el mástil no rinde cinco veces más que un portátil de 6 W: rinde mucho más que eso.
La lectura correcta es que no compiten. El fijo es el radio de la embarcación y el portátil es el que sigue funcionando cuando se cae la energía del barco, el que se usa en cubierta y el que se lleva al chinchorro. La combinación mínima sensata para navegación fuera de la bahía es un fijo con DSC más un portátil de respaldo.
- Portátiles con existencia: el IC-M37 (6 W / 1 W, flota), el IC-M73 (6 W / 3 W / 1 W, IPX8) y el IC-M85 (marino y terrestre en un solo equipo).
- Fijos con existencia: el IC-M220 como entrada con DSC clase D, el IC-M330GB ultracompacto con GPS, el IC-M424G con cancelación activa de ruido y el IC-M510 con Wi-Fi e IP68.
Qué distingue al IC-M85, al IC-M73 y al MA-510TR
IC-M85: marino y terrestre en el mismo radio
El ICOM IC-M85 es el único de los tres que sirve en tierra. Además de los canales VHF marinos cubre la banda terrestre de 136 a 174 MHz con hasta 100 canales programables, cada uno con tono CTCSS o DTCS, y transmite a 5 W / 3 W / 1 W. Tiene protección IP67 (hermético al polvo y probado a 1 metro de sumersión durante 30 minutos) y su construcción cumple MIL-STD-810. Trae scrambler de voz para conversaciones privadas y funciones de emergencia: alarma de hombre al agua, hombre caído y trabajador solitario. Es, además, uno de los equipos más compactos de su categoría: 56 × 92 × 36.2 mm y 281 g con la batería BP-294, con la que ICOM declara 21 horas de operación. Es el radio del capitán de una flota pesquera que también coordina gente en el muelle.
IC-M73: la mejor protección contra el agua de la línea
El ICOM IC-M73 es un portátil marino puro con 6 W / 3 W / 1 W de potencia y protección IPX8, la más alta de la marca: probado a 1.5 metros de sumersión durante 30 minutos. Con la batería de litio BP-245H, ICOM declara 17 horas de operación. Incluye función de refuerzo de graves en transmisión y recepción, pensada para que la voz se entienda con ruido de motor. Un punto importante y frecuentemente mal contado: el IC-M73 no es flotante. Aguanta el agua mejor que casi cualquier portátil marino, pero si lo sueltas se hunde.
MA-510TR: no es un radio, es un transpondedor AIS
El ICOM MA-510TR es un transpondedor AIS clase B, y ahí está la diferencia que más confusión causa: no transmite voz. Lo que hace es difundir automáticamente los datos estáticos y dinámicos de tu embarcación y recibir señales AIS de clase A y de clase B, de modo que apareces en la pantalla del buque que se te acerca y él aparece en la tuya. Trae receptor GPS con SBAS integrado y antena GPS incluida con cable de 10 metros, pantalla TFT a color con modos día y noche, conectividad NMEA 2000 y NMEA 0183/-HS para integrarse al plotter y al radar, salida de datos por USB, alimentación de 12 V o 24 V, función de vigilancia de fondeo que suena una alarma si la embarcación garrea, interfaz en español y protección IPX7 (1 metro durante 30 minutos, salvo los conectores).
DSC: el botón que convierte un grito en una alerta con coordenadas
DSC significa Digital Selective Calling, llamada selectiva digital, y forma parte del sistema mundial de socorro y seguridad marítima. Permite dos cosas que la voz sola no puede: llamar a una embarcación concreta por su identificador MMSI en lugar de saturar el canal 16, y disparar una alerta de socorro digital con un botón. La señalización viaja por el canal 70, que el equipo con DSC vigila de forma continua incluso mientras escuchas otro canal, y si el radio tiene receptor GPS integrado o conectado, la alerta sale con tu posición.
En los modelos ICOM con DSC clase D las funciones típicas incluyen llamada de socorro, individual, de grupo, a todos los barcos, de urgencia, de seguridad, solicitud y reporte de posición, sondeo y llamada de prueba. En el catálogo de Sierra Store lo traen el IC-M220, el IC-M330GB, el IC-M424G, el IC-M510, el IC-M605 y, entre los portátiles, el IC-M94D. Los portátiles IC-M25, IC-M37, IC-M73 e IC-M85 no incluyen DSC.
Un detalle operativo que cuesta caro ignorarlo: el DSC solo sirve si el MMSI está bien capturado. Ese número identifica a tu embarcación, lo asigna la autoridad y en la mayoría de los equipos no se reescribe libremente desde el panel. Confírmalo antes de programarlo.
AIS: ver el tráfico y, sobre todo, que te vean
AIS es el Automatic Identification System. Las embarcaciones equipadas difunden automáticamente su identidad, posición, rumbo y velocidad, y reciben la de las demás; en pantalla eso se traduce en nombre, indicativo, MMSI, rumbo, velocidad y datos de aproximación de cada blanco cercano. Hay dos niveles de equipo y conviene no confundirlos:
- Receptor AIS: solo recibe. Te deja ver el tráfico, pero tú sigues siendo invisible. Es lo que integran el portátil IC-M94D y, según versión, los fijos IC-M510 e IC-M605.
- Transpondedor AIS: recibe y transmite. Es lo que hace el MA-510TR clase B, y es la única de las dos opciones que resuelve el problema real de una embarcación chica: que el buque grande sepa que estás ahí, incluso cuando su radar no alcanza a distinguirte entre el oleaje.
IPX7, IPX8, IP67 e IP68: qué significan y qué no
Son grados de protección contra sólidos y agua, y en la línea marina de ICOM se traducen así:
- IP57: protección contra polvo y 1 metro de sumersión durante 30 minutos. Es el grado del IC-M37.
- IPX7: 1 metro de sumersión durante 30 minutos. IC-M94D, IC-M220, IC-M330, IC-M424G y MA-510TR.
- IPX8: la protección más alta de la marca. El IC-M73 se probó a 1.5 metros durante 30 minutos; el fijo IC-M605, a 1 metro durante 60 minutos.
- IP67 e IP68: agregan hermeticidad total al polvo. El IC-M85 es IP67; el IC-M510 es IP68 con 1 metro durante 60 minutos.
Lo que estos grados no dicen es si el radio flota. Son dos características independientes y se confunden todo el tiempo. Los modelos que flotan son los que traen la función Float'n Flash, que además enciende un LED intermitente para que los ubiques en el agua: el IC-M37 y el IC-M94D. El IC-M73, con IPX8, aguanta más agua que ambos y sin embargo se hunde.
Requisitos para operar VHF marino en México
El uso de las frecuencias marinas está regulado y conviene resolver el trámite antes de instalar el equipo. En términos generales aplican tres cosas: la estación de radio de la embarcación se ampara con una Licencia de Estación de Barco que se tramita ante el regulador de telecomunicaciones; el identificador MMSI que usan el DSC y el AIS lo asigna esa misma autoridad; y existen certificaciones de radioperador para el personal a bordo, cuyo alcance depende del tipo de navegación.
El detalle de qué aplica a tu caso depende de la embarcación, del uso (recreativo, pesca comercial, transporte de pasajeros) y de la zona de navegación, así que verifícalo directamente con la autoridad. No programes un MMSI "provisional" para probar: queda transmitiéndose en cada llamada DSC y en cada reporte AIS.
Qué comprar según tu caso
- Lancha de pesca deportiva, navegación en bahía: un portátil es suficiente. El IC-M37 por sus 6 W y porque flota.
- Panga o embarcación de trabajo con gente también en tierra: el IC-M85, que cubre canales marinos y la banda terrestre de 136–174 MHz en el mismo equipo.
- Uso intensivo en cubierta expuesta: el IC-M73 por su IPX8, asumiendo que lo aseguras con cordón porque no flota.
- Velero o yate que sale de la bahía: un fijo con DSC y GPS como el IC-M330GB o el IC-M424G, más un portátil de respaldo.
- Embarcación con electrónica integrada: el IC-M510 (Wi-Fi, IP68) o el IC-M605, y el MA-510TR para AIS por NMEA 2000.
- Travesía o pesca comercial fuera del alcance del VHF: el IC-M803 MF/HF con 150 W PEP y receptor de guardia DSC.
- Quieres ver el tráfico AIS sin instalar nada fijo: el IC-M94D, que junta DSC y receptor AIS en un portátil que flota.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el ICOM IC-M85 y el IC-M73?
El IC-M73 es un portátil marino puro: 6 W / 3 W / 1 W de potencia y la mejor protección al agua de la marca, IPX8, probado a 1.5 metros de sumersión durante 30 minutos. El IC-M85 es un híbrido: además de los canales VHF marinos opera en la banda terrestre de 136 a 174 MHz con hasta 100 canales programables con tonos CTCSS y DTCS, transmite a 5 W / 3 W / 1 W, tiene protección IP67 y su construcción cumple MIL-STD-810. En una frase: si el equipo nunca sale del agua, el IC-M73; si la misma persona necesita hablar con el barco y con la cuadrilla en tierra, el IC-M85.
¿El MA-510TR reemplaza al radio VHF de la embarcación?
No. El MA-510TR es un transpondedor AIS clase B: transmite la identidad y la posición de tu embarcación y recibe señales AIS clase A y B, pero no es un radiotransmisor de voz. Es complemento del VHF, no sustituto. Se integra al resto de la electrónica por NMEA 2000 o NMEA 0183/-HS, trae receptor GPS con SBAS y antena GPS incluida, y su pantalla TFT a color muestra el tráfico cercano.
¿Qué radios marinos ICOM flotan si caen al agua?
Los que traen la función Float'n Flash: flotan y encienden un LED intermitente para que los localices. En el catálogo de Sierra Store son el IC-M37 y el IC-M94D. Es un punto que se confunde seguido: el IC-M73 tiene mejor protección contra el agua que ambos (IPX8), pero no es flotante. Sumergible y flotante no son lo mismo.
¿Necesito DSC si solo navego en la bahía?
En navegación muy costera puedes operar con un portátil sin DSC, y de hecho los portátiles IC-M25, IC-M37, IC-M73 e IC-M85 no lo incluyen. Pero el DSC es lo que convierte una emergencia en una alerta con identidad y posición: un botón envía tu MMSI y, si el equipo tiene GPS, tus coordenadas. Si vas a salir de la bahía o llevas pasajeros, el radio fijo con DSC clase D deja de ser opcional en la práctica.
¿Qué se necesita en México para operar un radio VHF marino y obtener el MMSI?
Hay requisitos y conviene resolverlos antes de comprar. La estación de radio de la embarcación se ampara con una Licencia de Estación de Barco que se tramita ante el regulador de telecomunicaciones, y esa misma autoridad asigna el identificador MMSI que usan el DSC y el AIS. También existen certificaciones de radioperador para el personal a bordo, y el alcance de lo que aplica depende del tipo de embarcación y de navegación. Confirma los requisitos con la autoridad antes de programar el MMSI en el equipo: es un dato que no se reescribe libremente desde el panel del radio.
Dónde comprar
Puedes ver disponibilidad y precios en pesos de toda la línea en radios marinos ICOM, o revisar el catálogo completo de la marca en radios ICOM. Si además te interesa la línea aeronáutica, tenemos una nota sobre ICOM para marina y aviación. Todas las compras incluyen factura CFDI 4.0 y envío a todo México; para programación de canales o compras por volumen, solicita una cotización por proyecto.
